Ричард Брэнсон хочет совершить маркетинговый ход для своей компании Virgin Galactic. Фотография: Virgin Galactic / Zuma Wire / Rex / Shutterstock
Ричард Брэнсон хочет совершить маркетинговый ход для своей компании Virgin Galactic. Фотография: Virgin Galactic / Zuma Wire / Rex / Shutterstock
Успешный полет на космическом корабле Virgin Galactic станет следующим этапом гонки космического туризма с Джеффом Безосом.
В Лас-Крусес, штат Нью-Мексико, дождь нечасто. Тем не менее, сэр Ричард Брэнсон, вероятно, будет нервничать, проверяя прогноз погоды в воскресенье утром: если впереди голубое небо, британский предприниматель, вероятно, станет самым богатым человеком, когда-либо побывавшим в космосе.
Брэнсон и его команда. два пилота и три других «специалиста по полетам». пристегнутся к космическому кораблю VSS Unity. Если все пойдет хорошо, Брэнсон и его компания будут перемещены на 50 миль над поверхностью Земли, что, по мнению НАСА, космического агентства США, означает конец земной атмосферы.
«Миссия», установленная для 70-летнего Брэнсона, чей опыт заключается в создании новых компаний, а не в технических тонкостях космических полетов, будет заключаться в «оценке опыта частного космонавта», такого как удобство сиденья и виды на Землю. Это также станет маркетинговым ходом для его компании Virgin Galactic и кровью из носа его соперникам-миллиардерам.
Воскресная программа запуска начнется в 7 утра в Нью-Мексико, то есть в 9 утра на восточном побережье США и в 14 часов в Великобритании.
Успешный запуск станет следующим этапом космической гонки в частном секторе между Брэнсоном, основателем Amazon Джеффом Безосом и генеральным директором Tesla Илоном Маском, которые попытаются открыть последний рубеж для платежеспособной публики. по крайней мере те, у кого есть лишние сотни тысяч долларов.
Virgin Galactic объявила о субботней дате полета только 2 июля. Это будет означать, что Брэнсон, чье личное состояние оценивается в 3,8 миллиарда фунтов стерлингов по данным Sunday Times, опередит Безоса, самого богатого человека в мире, в космосе на девять дней.
Кабина VSS Unity, космического корабля Virgin Galactic, который доставит Ричарда Брэнсона и еще пять человек на 50 миль над Землей, если все пойдет по плану. Фотография: Virgin Galactic / ZUMA Wire / REX / Shutterstock
«Если это мотивация Ричарда, удачи ему. говорит Уилл Уайтхорн, бывший президент Virgin Galactic, а ныне президент торговой организации UKspace. «По сути, это будет победа Великобритании. Если есть немного соперничества, которое приведет нас к следующему индустриальному этапу в истории человечества, я все за «.
Углеродный композит Брэнсона VSS Unity (также известный как SpaceShipTwo) сам будет подвешен к «материнскому» реактивному самолету VMS Eve (также известному как WhiteKnightTwo). VMS Eve имеет двухфюзеляжную конструкцию с четырьмя реактивными двигателями под 140-футовыми крыльями, так что она может нести меньшее судно под собой примерно в течение часа. Как только он достигнет правильной высоты, VSS Unity отслоится, прокладывая себе путь вертикально в космос.
Брэнсон и другие пассажиры. инженер, инструктор по космонавту и весьма маловероятный чиновник по связям с правительством Virgin Galactic. испытают микрогравитацию и смогут видеть Землю под собой через иллюминаторы. План состоит в том, чтобы корабль затем снова вошел в атмосферу Земли и, надеюсь, совершит плавное скольжение штопором обратно в Нью-Мексико. Планируется, что вся поездка займет не более двух часов.
До того, как Virgin Galactic начнет коммерческое обслуживание в 2022 году, запланированы два дополнительных испытательных полета. К 2023 году компания может выполнять 100 рейсов в год.
У предприятия Брэнсона было много фальстартов. В 2004 году он сказал, что платные пассажиры могут быть отправлены в космос к 2007-08 гг. Этот график неоднократно откладывался, отчасти из-за двух смертельных катастроф. В 2007 году трое рабочих погибли в результате взрыва во время испытания ракетной двигательной установки. Семь лет спустя взрыв во время испытательного полета над пустыней Мохаве убил пилота корабля.
VSS Unity от Virgin Galactic выпускается с базового корабля VMS Eve во время тестового полета в мае. Фотография: Reuters.
Однако на этот раз инженеры Virgin Galactic, похоже, уладили технические проблемы, и у Брэнсона есть другие богатые сторонники (Уайтхорн сказал Guardian, что уровень безопасности теперь «эквивалентен вертолетам»). Брэнсон разместил акции Virgin Galactic на фондовой бирже Nasdaq в Нью-Йорке в сентябре (тикер: SPCE) путем слияния со специализированной компанией по приобретению (известной по приятному совпадению под аббревиатурой Spac).
Майлз Уолтон, аналитик инвестиционного банка UBS, сказал, что у Virgin Galactic есть будущее, так как у сверхбогатых есть одно из самых эксклюзивных событий. Его моделирование финансирования. без каких-либо серьезных проблем. показывает, что компания может быть прибыльной уже в 2023 году.